초등학생이 되면 독서습관에 대한 고민이 자연스럽게 생깁니다.
책을 좋아하는 아이로 키우고 싶지만, 막상 어떻게 시작해야 할지 막막하게 느껴지는 경우가 많습니다.
저 역시 특별한 방법을 찾기보다는, 아이가 자연스럽게 책을 가까이하는 환경을 만들어주는 데 집중했습니다.
유아기부터 이어온 작은 습관들이 쌓이면서, 지금은 따로 말하지 않아도 스스로 책을 읽는 모습으로 이어지게 되었습니다.
이 글에서는 유아기부터 초등학생이 되기까지 이어진 독서습관 형성 과정을 실제 경험을 중심으로 정리해보려고 합니다.
유아기부터 시작한 독서 습관의 출발
아이의 독서습관은 어느 순간 갑자기 만들어지기보다, 아주 이른 시기의 경험이 반복되면서 형성되는 경우가 많습니다.
저는 아이가 엎드리기가 가능해질 무렵부터 책을 읽어주기 시작했습니다. 이 시기에는 내용을 이해하는 것보다 책을 보는 경험 자체에 익숙해지는 것이 더 중요하다고 생각했습니다.
특히 돌 무렵, 아직 말을 제대로 하지 못하던 시기였는데도 아이가 책을 펼쳐놓고 앉아 웅얼거리며 읽는 흉내를 내는 모습을 본 적이 있습니다. 내용을 정확히 아는 것은 아니었지만, 책을 보는 행동 자체가 이미 자연스럽게 익숙해졌다는 점이 인상적이었습니다.
초등학교에 들어가기 전까지는 하루 두 권씩 잠자리에 그림책을 읽어주는 것을 기준으로 삼았습니다. 바쁜 날도 있었지만 가능한 한 이 기준을 유지하려고 했고, 그 결과 책 읽는 시간이 특별한 일이 아니라 일상의 일부로 자리 잡게 되었습니다.
스스로 읽기까지 이어지게 한 과정
아이 스스로 책을 읽는 단계로 넘어가는 과정에서도 기준을 유지하는 것이 중요했습니다.
한글을 익힌 이후에는 단순히 글자를 읽는 것에서 그치지 않고, 더듬어 읽는 단계에서 자연스럽게 읽는 단계까지 갈 수 있도록 충분한 시간을 주었습니다.
이 시기에는 억지로 읽게 하기보다는 아이의 흥미를 유지하는 데 더 집중했습니다. 좋아하는 책을 반복해서 읽는 것도 허용했고, 읽는 속도보다 '책을 읽는 경험' 자체를 긍정적으로 느끼도록 하는 데 중점을 두었습니다.
그 결과 아이는 독서가 해야 하는 일이 아니라 자연스럽게 하는 활동으로 받아들이게 되었고, 읽는 것에 대한 부담 없이 스스로 책을 펼치는 습관이 만들어지기 시작했습니다.
초등학생이 된 이후
유아기부터 이어온 독서 습관은 초등학생이 되면서 더 분명하게 나타났습니다.
현재는 학교 도서관에 가서 스스로 책을 고르고 읽는 것이 자연스러운 일상이 되었고, 방학기간에도 학교 도서관을 습관이 유지되고 있습니다.
특히 따로 책을 읽으라고 말하지 않아도, 스스로 책을 찾고 읽는 행동이 반복되면서 '매일 책을 읽는 습관'이 자리 잡게 되었습니다.
돌이켜보면 특별한 교육 방법을 적용했다기보다, 유아기부터 이어온 작은 기준과 반복이 쌓이면서 자연스럽게 만들어진 결과라고 생각합니다.
마무리
독서습관은 단기간에 만들어지기 어렵습니다.
중요한 것은 얼마나 많이 읽히느냐보다, 책을 자연스럽게 접할 수 있는 환경과 반복되는 경험을 만들어주는 것입니다.
유아기부터 이어온 작은 습관은 시간이 지나면서 아이 스스로의 행동으로 자리 잡게 됩니다.
결국 독서습관은 가르치는 것이 아니라 만들어지는 것에 가깝다고 생각합니다.